Oliver Hardy urodził się 18 stycznia 1892 roku w Harlemie. W dzieciństwie sprawiał czasami problemy wychowawcze, co spowodowało, że został wysłany do akademii wojskowej.

Hardy był potężnym mężczyzną, mierzącym ponad 180 cm i ważącym ponad sto kilogramów. Jego tusza i wzrost stanowiły niejednokrotnie ograniczenia co do ról, które otrzymywał. Często był obsadzany w roli „twardego” faceta lub łobuza.

Ze Stanem Laurelem na dobre zaczął współpracować w 1933 roku. W ten sposób narodził się prawdopodobnie najsłynniejszy duet w historii kina. W Polsce nazywany jest Flip i Flap.

Oliver Hardy zmarł w 1957 roku po przejściu kilku udarów.