Adrien Brody, aby zagrać Władysława Szpilmana, polsko-żydowskiego muzyka, musiał przejść na ścisłą dietę. Aktor schudł 15 kilogramów w ciągu zaledwie jednego miesiąca. Ale na tym sprawa się nie skończyła. Aby jak najgłębiej wczuć się w rolę, Brody zerwał wszelkie więzi społeczne: przestał kontaktować się z rodziną, a nawet zerwał ze swoją dziewczyną. Wyłączył telefon komórkowy i zamknął się w mieszkaniu razem z pianinem, na którym grał przez cztery godziny dziennie. Dzięki wsparciu reżysera Romana Polańskiego, Brody przez sześć miesięcy prowadził całkowicie ascetyczny tryb życia, odmawiając kontaktu z ludźmi i jakichkolwiek dóbr materialnych.


W wieku 29 lat Adrien Brody stał się najmłodszym w historii zdobywcą Oscara za rolę w filmie Pianista. To właśnie ta rola przyniosła mu światową sławę.