Just Us
Bob James & Dave Koz
Just Koz Entertainment 2025, TT: 42’00”

Kiedy dwóch gigantów jazzu nagrywa płytę w duecie przychodzi mi do głowy powiedzenie o dwóch grzybach w barszczu. Choć to może brzmieć pejoratywnie, to ta zupa smakuje naprawdę wybornie.

Pierwszy z twórców albumu Just Us, który właśnie się ukazał, to Bob James, amerykański pianista jazzowy, aranżer i producent muzycznym, kompozytor, twórca muzyki filmowej i telewizyjnej, absolwent słynnej Berklee College of Music w Bostonie, założyciel zespołu Fourplay, rozchwytywany muzyk sesyjny. Współpracował m.in. z takimi ikonami jazzu i popu, jak Quincy Jones, Sarah Vaughan, Grover Washington Jr., Milt Jackson, Roberta Flack, David Sanborn, Earl Klugh, Lee Ritenour, Nathan East i wielu, wielu innych. Jego muzyka, zwłaszcza z jego wczesnych albumów, jest ciągle jedną z najczęściej samplowanych przez artystów hip-hopowych.

Drugi artysta, to Dave Koz, gigant muzyki jazzowej, znany bardziej, jako twórca jej lżejszej odmiany zwanej smooth jazzem, amerykański saksofonista, kompozytor, producent muzyczny, prowadzący muzyczne programy radiowe i telewizyjne. Koz porusza się świetnie nie tylko w jazzie, ale również w muzyce pop, jaki i w muzyce rockowej. Wziął udział w niezliczonej liczbie sesji nagraniowych i tras koncertowych największych światowych artystów.

W rozmowie z magazynem muzycznym „DownBeat” Dave Koz mówi – „Nagrywanie tego albumu z Bobem Jamesem było dla mnie jednym z największych życiowych i muzycznych doświadczeń. Ten projekt, to tylko akustyczny fortepian i saksofon, w całym ich surowym pięknie. Nie mogę się doczekać, aby wykonać te utwory z Bobem przed żywą publicznością.”

Również w rozmowie dla „DownBeatu” Bob James mówi – „Obaj mieliśmy szczęście nagrywać wiele razy z wielkimi sekcjami rytmicznymi i wyrafinowaną produkcją. Tym razem wszystko to zostało odrzucone i jesteśmy tylko my dwaj. Mamy nadzieję, że intymność tych muzycznych rozmów jeden na jeden oddaje ducha, który obaj czuliśmy. To była wyjątkowa okazja dla mnie, aby współpracować i być inspirowanym przez namiętny romantyzm mojego partnera duetu.

I dalej James – „Za każdym razem, gdy zaczynaliśmy nowy utwór zdawałem sobie sprawę, że jeśli nie mam perkusji ani basu, muszę wymyślić, jak wypełnić tę przestrzeń fortepianem. W końcu pokochaliśmy czystość dźwięku i wolność wypełniania tych przestrzeni samodzielnie.”

Pomysł na nagranie tej płyty zrodził się spontanicznie po tym, jak Dave Koz zaprosił Boba Jamesa do występu w głównej sali koncertowej na pokładzie Seaborn Ovation we wrześniu 2024 roku, jako część Somma Italia, inauguracyjnego rejsu Somma Cruise w ramach projektu „Dave Koz Cruise”. James zgodził się pod jednym warunkiem, że obaj stworzą nowe nagranie, które zostanie przekazane uczestnikom rejsu. Na kilka tygodni przed wypłynięciem w rejs, w domowym studio Boba Jamesa muzycy nagrali dwa utwory. Pozostałe utworów na płytę zostały nagrane również domowym w studiu, tym razem u Dave’a Koza w Los Angeles.

Album „Just Us” duetu James & Koz, to zbiór oryginalnych utworów i reinterpretacji standardów z zbioru Great American Songbook. Muzyka na płycie nie ma nic wspólnego z przesłodzonym brzmieniem smooth jazzowej papki, której pełno w internetowych rozgłośniach radiowych. Jest szczera, zagrana z niezwykłą pasją i energią, bez żadnych studyjnych „sztuczek”.

Jeżeli macie ochotę na porcję szczerego jazzu, to płyta Boba Jamesa i Dave’a Koza – „Just Us” jest dla was.

Polecam zdecydowanie.

Jacek Bulak © 2025

Albumu można posłuchać na Apple Music.