To już czwarta część muzycznych spotkań ze świątecznymi nowościami płytowymi, Tym razem chóry, chóry, chóry i jeszcze raz chóry…

Jabłoń Chrystusowa

The Apple Tree. Christmas with Seraphic Fire
Seraphic Fire, James K. Bass – direction
Seraphic Fire Media 2023, TT: 52’41”

Przyznam, że to moje pierwsze spotkanie z chórem Seraphic Fire (Ogień anielski). Zawdzięczam je buszowaniu po świątecznych nowościach. Moja aktywność zauważył algorytm Spotify’a i wysłał sugestię. Spotify na ogół nie myli się, i tak było tym razem. 

Seraphic Fire pochodzą z Miami na Florydzie. To profesjonalny zespół, który cieszy się u siebie dużą popularnością. Mają na swoim koncie nominację do nagrody Grammy, a ich szef, James K. Bass, zdobył ją z innym chórem za nagranie The Passion of Yeshua Richarda Danielpoura (Naxos). 

Świąteczny album Seraphic Fire wziął swój tytuł (The Apple Tree) od utworu Elizabeth Poston, Angielki, którą oskarżano podczas II wojny światowej o szpiegostwo. Nie wiem, jak było z tym szpiegostwem, ale talent kompozytorski Poston jest wart poznania. The Apple Tree to kapitalna kompozycja, poziomowi której dorównuje wykonanie. 

Seraphic Fire są wspaniali. Na tej płycie nie ma słabych, ani nawet średnich wykonań. Tak jest zarówno w przypadku In dulci jubilo Praetoriousa, mrożącej krew w żyłach Maria durch ein Dornwald ging (arr. Gottfrieda Woltera), jak i tradycyjnych amerykańskich kolęd, zaaranżowanych przez stałych współpracowników chóru: Susan LaBarr, Edwina Fissingera, Timothy’ego Takacha i założyciela Seraphic Fire Patricka Dupre Quigleya. 

Płyta tak bardzo mi się spodobała, że postanowiłem poznać inne nagrania Seraphic Fire. Są doprawdy olśniewające. Gorąco polecam The Apple Tree i pozostałe nagrania chóru.

Nova! Nova!

Nova! Nova! Joy to the World. 23 favourite carols arranged for choir by Louis Halsey
Hertfordshire Chorus, Rufus Frowde – organ, David Temple – direction
Signum Classics 2023, SIGCD755, TT: 68’48”

Kolędy są bodaj najwdzięczniejszym materiałem muzycznym do tworzenia nowych aranżacji. Taką Cichą noc znamy z setek wersji. 

Album Nova! Nova! to zbiór nowych aranżacji dwudziestu trzech najpiękniejszych kolęd angielskich, niemieckich, francuskich, czeskich, baskijskich, walijskich i irlandzkich. Ich autor, Louis Halsey, opracował je dla Hertfordshire Chorus pod dyrekcją David Temple. Wersje Halseya są gustowne i proste, co podkreśla naturalne piękno każdej pieśni. 

Chór z Hertfordshire zaśpiewał je bardzo dobrze i z zaangażowaniem. Warte podkreślenia są dykcja chórzystów, posługiwanie się dynamiką i poprawna wymowa języka francuskiego i niemieckiego.

Elizabeth Poston – królowa angielskich kolęd

Elizabeth Poston: Carols & Anthems
St Albans Cathedral Girls Choir, Lay Clerks of St Albans Cathedral, Oliver Morrell – organ, Tom Winpenny – piano, direction
Naxos 2023,  8.574576, TT: 79’03”

Oto kolejna płyta, na której znajdziemy kompozycje Elizabeth Poston. Tym razem St Albans Cathedral Girls Choir poświęcili ją w całości bożonarodzeniowej spuściźnie tej mało znanej w naszym kraju kompozytorki, 

Większość to premiery nagraniowe. Wśród nich znajdziemy swoiste oratorium The Nativity. A Sequence for Christmas. Poston stworzyła je, pracując dla Programu Trzeciego BBC. Utwór po raz pierwszy zabrzmiał tamże na falach radiowych 26 grudnia 1950 roku. Libretto skompilowane z różnych bożonarodzeniowych tekstów stworzył Terence Tilling, producent programu. Muzyka jest lekka i melodyjna. Partie solowe Józefa, Maryi, Aniołów, a nawet jeszcze nienarodzonego Dzieciątka Jezus śpiewają dziewczęta z chóru. Ważną rolę w nagraniu odgrywa także organista Oliver Morrell. 

Płytę otwierają cztery kolędy, w szczególności zachwycająca Jesus Christ the Apple Tree, z której najlepiej znana jest Poston . Dalej słyszymy żywiołową The Boar’s Head Carol i dwie atrakcyjne kolędy In Memory of Peter Warlock . Pierwsza z nich wykorzystuje melodię z Capriol Suite Warlocka. 

W dalszej części płyty znajdują się kolędy dla dzieci w wykonaniu Chóru Dziewczęcego St Albans Cathedral z towarzyszeniem fortepianu Toma Winpenny’ego. Szczególnie ujmująca jest The Dormouse’s Carol. 

Salve Jesus, Little Lad, to duet śpiewany przez Ninę Vinther i Izzi Blain przy miłym akompaniamencie fortepianu. 

Z kolei The Princesses’ Carol zawiera słowa Eleanor Farjeon, napisane na cześć księżniczek – Elżbiety (która potem została królową Anglii) i jej siostry Małgorzaty. 

Podsumowując. Album może być ciekawym pomysłem na gwiazdkowy prezent nie tylko dla Brytyjczyków.

Oratorium na Boże Narodzenie

Bob Chilcott: Christmas Oratorio
Neal Davies, Sarah Connoly, Nick Pritchard, Choir of Merton College (Oxford), Benjamin Nicholas – direction
Delphian Records 2023,  DCD34321, TT: 62’10”

Od swojej premiery Oratorium na Boże Narodzenie Boba Chilcotta zyskało uznanie. Ta piękna i bardzo melodyjna kompozycja wnosi magię i radość wielowiekowej tradycji bożonarodzeniowej do współczesnego życia. 

To nagranie zgromadziło świetną obsadę solistów. Ewangieliście Nickowi Pritchardowi, towarzyszą mezzosopranistka Sarah Connolly i bas Neal Davies. 

Śpiewakom dzielnie sekunduje wielokrotnie nagradzany chór Benjamina Nicholasa z Merton College w Oksfordzie. Główny utwór na płycie wzbogacają kolędy. 

Kompozytor jest zachwycony tym nagraniem. Określając je jako „eleganckie […], a chór jest fantastyczny”. Podzielam opinię Boba Chilcotta, a do albumu często wracam w ten przedświąteczny czas.

Robert Majewski © 2023